令和元年6月7日に都内で開催された公益社団法人日本セラミックス協会・名誉会員推戴式、表彰式において、応用化学科の上野慎太郎准教授が「第73回(2018年度) 日本セラミックス協会 進歩賞」を受賞しました。「日本セラミックス協会 進歩賞」は、39歳以下のセラミックス研究に従事する研究者を対象として、セラミックスの科学・技術に関する学術上優秀な研究業績が認められた人物に授与されます。以下は上野准教授のコメントです。
私の研究室では色々な機能を持つ金属酸化物（セラミックス）のナノ粒子、あるいは複数の材料を組み合わせた複合セラミックス粒子の合成を行っています。セラミックス材料を合成するには色々な方法がありますが、溶液法という金属イオンの溶液から低温で金属酸化物結晶を育てる方法では、結晶粒のサイズをナノ領域に留め、結晶粒の”カタチ”も操ることができます（写真参照）。このナノサイズ化や形状の制御、あるいは複合化によって、材料に新しい機能を付与したり、機能を向上させることもできます。
今回受賞の対象となったのは、「高性能キャパシタのための金属／絶縁体複合セラミックスの創成」に関する一連の研究で、電子機器には必ず搭載されているセラミックコンデンサの高性能化を目的として、「熱に弱い卑金属」と「絶縁体セラミックス」から構成される複合コンデンサを溶液から作製する方法を確立しました。この成果では、通常1000℃前後の高温熱処理が必要になるプロセスを300℃以下の低温プロセスに置き換えることで卑金属との組み合わせが可能となり、溶液中の化学反応を巧みに利用してユニークな構造を作り込み、非常に高い比誘電率を示す複合キャパシタが作製できることを実証しました（写真参照）。耐熱性の低い材料とセラミックスとを複合化することができる本手法は、様々な応用展開が期待されます。
“大学を目指す高校生の皆さん”、高校生の無機化学の勉強は味気なく感じるかも知れません。しかし、その先にある無機化学を利用した材料開発は、エネルギー、情報、環境、福祉などに関連する人類にとっても重要なわくわくする世界に繋がっています。無機材料であるセラミックスも、研究をしていると次々に不思議なことが起きたり、新しい発見があり魅力的な材料です。もし一緒に研究する機会があれば、この不思議で魅力的な材料に挑戦しましょう。
最後に、この度は「日本セラミックス協会 進歩賞」という大変栄誉ある賞をいただき，誠に光栄に存じます。これからも新しいセラミックス材料開発に尽力していく所存です。また本研究を推進するにあたりまして、多くの方々にご支援、ご協力を賜りました。ご関係者の皆様にはこの場をお借り致しまして、深く御礼申し上げます。
関連HP：http://www.ccn.yamanashi.ac.jp/~sueno/index.html, http://www.ccn.yamanashi.ac.jp/~swada/lab/index.html
Dr. Shintaro Ueno, an associate professor of Department of Applied Chemistry received the 73rd CerSJ (The Ceramic Society of Japan) Awards for advancements in ceramic science and technology on June 7th, 2019.
The CerSJ Awards is presented to individuals in recognition of their contributions to the progress and growth of the ceramics industry, science, and technology, and their exceptional record.
Dr. Ueno has been studying on fabrication of metal/insulator ceramics composite materials for high-performance capacitors and developed the original low-temperature process below 300oC to prepare composite ceramics containing low-heat-resistant materials. This low-temperature process would find wide variety of applications in development of composite ceramic materials.
